[Мушкин]

Бухгалтер..

(отрывок)

Мистер Дии сунул амулет в карман, глубоко вздохнул и направился в
комнату сына.
Мортон сидел за своим столом. Перед ним лежал блокнот, испещренный
цифрами и мелкими аккуратными записями; также шесть остро заточенных
карандашей, ластик, абак и игрушечный арифмометр. Над краем стола
угрожающе нависла стопка книг: "Деньги" Римраамера, "Практика ведения
банковских счетов" Джонсона и Кэлоуна, "Курс лекций для фининспекторов" и
десяток других.
Мистер Дии сдвинул в сторону разбросанную одежду и освободил себе
место на кровати.
- Как дела, сынок? - спросил он самым добрым голосом, на какой был
способен.
- Отлично, пап! - затараторил Мортон. - Я дошел до четвертой главы
"Основ счетоводства", ответил на все вопросы...
- Сынок, - мягко перебил Дии, - я имею в виду занятия в школе.
Мортон смутился и заелозил ногами по полу.
- Ты же знаешь, в наше время мало кто из мальчиков имеет возможность
стать чародеем...
- Да, сэр, знаю. - Мортон внезапно отвернулся и высоким срывающимся
голосом произнес: - Но, пап, я хочу быть бухгалтером. Очень хочу. А, пап?
Мистер Дии покачал головой.
- Наша семья, Мортон, всегда славилась чародеями. Вот уж одиннадцать
веков фамилия Дии известна в сферах сверхъестественного.
Мортон продолжал смотреть в окно и елозить ногами.
- Ты ведь не хочешь меня огорчать, да, мальчик? - Мистер Дии печально
улыбнулся. - Знаешь, бухгалтером может стать каждый. Но лишь считанным
единицам подвластно искусство Черной Магии.
Мортон отвернулся от окна, взял со стола карандаш, попробовал острие
пальцем, завертел в руках.
=========
Наконец все было готово. Мистер Дии зажег черные свечи и произнес
слова Снятия Оков.
В комнате заметно потеплело; дело было только за Прочтением Имени.
- Мортон, - позвал отец. - Подойди сюда.
Мальчик вышел из комнаты и остановился на пороге, крепко сжимая одну
из своих бухгалтерских книг. Он выглядел совсем юным и беззащитным.
- Мортон, сейчас я призову Демона Детей. Не толкай меня на этот шаг,
Мортон.
Мальчик побледнел и прижался к двери, но упрямо замотал головой.
- Что ж, хорошо, - проговорил мистер Дии. - БОРБАС!
Раздался грохот, полыхнуло жаром, и появился Борбас, головой подпирая
потолок. Он зловеще ухмылялся.
- А! - вскричал демон громовым голосом. - Маленький мальчик!
Челюсть Мортона отвисла, глаза выкатились на лоб.
- Непослушный маленький мальчик, - просюсюкал Борбас и, рассмеявшись,
двинулся вперед; от каждого шага сотрясался весь дом.
- Прогони его! - воскликнула миссис Дии.
- Не могу, - срывающимся голосом произнес ее муж. - Пока он не
сделает свое дело, это невозможно.
Огромные лапы демона потянулись к Мортону; но мальчик быстро открыл
книгу.
- Спаси меня! - закричал он.
В то же мгновение в комнате возник высокий, ужасно худой старик, с
головы до пят покрытый кляксами и бухгалтерскими ведомостями. Его глаза
зияли двумя пустыми нулями.
- Зико-пико-рил! - взвыл демон, повернувшись к незнакомцу. Однако
худой старик засмеялся и сказал:
- Контракт, заключенный с Высшими Силами, может быть не только
оспорен, но и аннулирован как недействительный.
Демона швырнуло назад; падая, он сломал стул. Борбас вскарабкался на
ноги (от ярости кожа его раскалилась докрасна) и прочитал Главное
Демоническое Заклинание:
- ВРАТ ХЭТ ХО!
Но худой старик заслонил собой мальчика и выкрикнул слова Изживания:
- Отмена, Истечение, Запрет, Немощность, Отчаяние и Смерь!
Борбас жалобно взвизгнул, попятился, нашаривая в воздухе лаз; сиганул
туда и был таков.
Худой старик повернулся к мистеру и миссис Дии, забившимся в угол
гостиной, и сказал:
- Знайте, что я - Бухгалтер. Знайте также, что это Дитя подписало со
мной Договор, став Подмастерьем и Слугой моим. В свою очередь я,
БУХГАЛТЕР, обязуюсь обучить его Проклятию Душ путем заманивания в коварную
сеть Цифр, Форм, Исков и Репрессалий. Вот мое Клеймо!
Бухгалтер поднял правую руку Мортона и продемонстрировал чернильное
пятно на среднем пальце. Потом он повернулся к мальчику и мягким голосом
добавил:
- Завтра, малыш, мы займемся темой "Уклонение от Налогов как Путь к
Проклятью".
- Да, сэр, - восторженно просиял Мортон.
Напоследок строго взглянув на чету Дии, Бухгалтер исчез.
Наступила долгая тишина. Затем мистер Дии обернулся к жене.
- Что ж, - сказал он. - Если парень так хочет быть бухгалтером, то
лично я ему мешать не стану. ....

Роберт Шекли..